Le jour où « Léon XIV » est venu en Algérie avant de devenir pape

Le 2 décembre 2025, le pape Léon XIV a exprimé son souhait de se rendre en Algérie lors d’une conférence de presse dans l’avion Beyrouth–Rome. Une intention encore non confirmée par le Vatican, que l’on peut mettre en perspective avec sa participation en mai 2001 à un colloque international sur Saint Augustin à Souk Ahras.

Le pape Léon XIV a déclaré, le 2 décembre 2025, son souhait de se rendre en Algérie. L’annonce a été faite devant des journalistes dans l’avion qui le ramenait de Beyrouth à Rome, après une visite au Liban. Le souverain pontife a parlé d’un projet de voyage en Afrique, « qui pourrait être le prochain, à confirmer », et a ajouté un vœu personnel : « aller en Algérie pour visiter les lieux de vie de Saint Augustin mais aussi pour poursuivre l’échange sur la construction de ponts entre les mondes chrétien et musulman ».

Il a par ailleurs précisé qu’« il n’y a rien de sûr et certain », rappelant que le Vatican n’a pas encore publié de calendrier officiel. Ses propos restent au stade d’une intention exprimée.

Souk Ahras, mai 2001

Ce ne serait en fait pas la première fois que Robert Francis Prevost, devenu Léon XIV en mai dernier, poserait le pied en Algérie. En mai 2001, tout juste élu supérieur général de l’Ordre de Saint Augustin, il avait participé à un colloque international consacré à Saint Augustin organisé à Souk Ahras.

Cette ville de l’est algérien, connue dans l’Antiquité sous le nom de Taghaste, est le lieu de naissance du grand penseur et théologien berbère. Le colloque avait alors réuni des chercheurs, des universitaires et des responsables religieux venus d’Algérie et de l’étranger. Les débats portaient sur l’héritage intellectuel et spirituel de Saint Augustin, figure majeure du christianisme. La présence du supérieur général des Augustiniens donnait à l’événement une portée internationale.

L’attachement à Saint Augustin

Saint Augustin, né en 354 à Taghaste et mort en 430 à Hippone (Annaba), est considéré comme l’un des quatre Pères de l’Église d’Occident. Canonisé en 1298, il a inspiré la création de l’ordre augustinien au XIIIe siècle. En tant que membre de cet ordre, Prevost avait placé la figure d’Augustin au cœur de sa réflexion et de son action.

La venue en Algérie en 2021 de celui qui, plus de deux décennies plus tard, allait devenir le pape Léon XIV, s’inscrivait dans cette logique : renouer avec les racines de son ordre et rappeler l’importance universelle d’un penseur enraciné dans une terre nord-africaine.

Une continuité dans son parcours

Vingt-quatre ans plus tard, devenu pape, Léon XIV reprend ce fil. Lors de sa conférence de presse du 2 décembre 2025, il a exprimé son souhait « personnel » de visiter l’Algérie pour découvrir les lieux de vie de Saint Augustin. Il a également insisté sur la nécessité de « poursuivre le dialogue et tisser des liens entre les mondes chrétien et musulman ».

Ses propos font écho à son parcours : missionnaire au Pérou, responsable mondial des Augustiniens, puis préfet du Dicastère pour les évêques avant son élection au pontificat.

Une visite en Algérie souhaitée par le pape Léon XIV, pas confirmée

La perspective d’une visite en Algérie provient pape Léon XIV lui-même. Mais il faut rappeler que le Vatican n’a pas publié de calendrier officiel. Il s’agit d’un souhait exprimé, non d’un programme confirmé.

Enfin, ce projet, s’il se concrétise, ne serait donc pas une découverte. Souk Ahras, il connaît déjà. Mai 2001, colloque international. Sa présence est attestée. Aujourd’hui, en tant que pape, il veut revenir.

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