Samir Zitouni, un Algérien salué en héros au Royaume-Uni
Le cheminot algérien Samir Zitouni s’est interposé pour protéger les passagers lors d’un incident dans un train britannique.
Son nom circule depuis samedi soir sur les réseaux britanniques. Samir Zitouni, 48 ans, employé depuis deux décennies chez LNER, a fait ce que peu d’hommes auraient osé faire : il s’est interposé pour défendre des passagers, alors que la panique gagnait un train entre Doncaster et Londres King’s Cross.
Selon les témoignages recueillis, l’Algérien n’a pas réfléchi longtemps. Il a fait barrage de son corps pour protéger une jeune fille. Grièvement touché à la tête et au cou, il a été hospitalisé dans un état critique. Ce geste, d’une simplicité désarmante et d’un courage rare, lui vaut aujourd’hui d’être salué dans tout le pays.
« Sam n’a pas hésité une seconde »
Le directeur général de LNER, David Horne, a tenu à lui rendre hommage : « Dans un moment pareil, Sam n’a pas hésité. Il s’est levé pour protéger les autres. Ce qu’il a fait relève du courage pur. Nous sommes fiers de lui. »
Même ton du côté du ministère des Transports britannique, où Heidi Alexander a salué, sur la BBC, un acte « absolument remarquable ».
« Il y a des gens qui sont encore en vie aujourd’hui grâce à lui », a-t-elle rappelé.
Pour Peter McDonald, président du conseil du Cambridgeshire, Samir a simplement « mis la vie des autres avant la sienne ».
Une émotion qui traverse la Manche
Dans un communiqué sobre, la famille de M. Zitouni a confié : « La police l’a appelé un héros samedi soir, mais pour nous, il l’a toujours été. » Leur message, partagé des milliers de fois en ligne, a ému bien au-delà du Royaume-Uni.
En Algérie, où le nom de Samir Zitouni évoque désormais la bravoure et la dignité, de nombreux internautes ont exprimé leur fierté. Sur X (ancien Twitter), on pouvait lire : « Un fils du pays qui honore l’Algérie, sans bruit, sans calcul. »
Samir Zitouni incarne le visage d’une diaspora discrète
Employé modèle, père de famille, Samir travaillait depuis plus de vingt ans sur le réseau ferroviaire britannique. Ses collègues décrivent un homme « calme, drôle et respecté ». Rien ne laissait imaginer que ce père tranquille deviendrait le visage d’un héroïsme simple, presque ordinaire.
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Toujours hospitalisé mais désormais dans un état stable, il reçoit la visite régulière de ses proches et le soutien de ses collègues. LNER a indiqué qu’elle continuerait à accompagner la famille tout au long de sa convalescence.
Un acte qui dépasse les frontières
En quelques jours, Samir Zitouni est passé de l’anonymat à la reconnaissance publique. Et si le Royaume-Uni le célèbre aujourd’hui, c’est aussi toute une communauté algérienne qui se reconnaît dans son courage.
Son histoire rappelle que l’héroïsme ne dépend pas du statut ni du lieu de naissance, mais d’un réflexe humain : celui d’aider quand tout vacille.
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On pense forcément à Yacine, ce jeune Algérien installé en France, celui qui s’était récemment jeté dans la Seine pour sortir un homme de l’eau. L’histoire de Samir Zitouni, elle, se déroule à des centaines de kilomètres, mais elle raconte un peu la même chose : ce réflexe de tendre la main, sans réfléchir. Deux hommes, deux vies, aucun lien entre eux. Et pourtant, dans leurs gestes, la même idée : aider, simplement, parce que c’est ce que fait un être humain.
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